Det som styr när menstruationen upphör är våra äggstockar där vi har äggblåsor (folliklar).
Antal äggblåsor vi antas ha
När vi föds: 1.000.000 st
30 års åldern: 100.000 st
Menopaus: 1.000 st
I en normal menstruationscykel producerar folliklarna hormonet östrogen.
Östrogen gör att slemhinnan i livmodern tillväxer och om det inte blir befruktning stöts slemhinnan ut i form av menstruationsblödning.
Livmoder med äggledare och äggstockar (det vita äggformade i illustrationen)
I takt med att folliklarna blir färre till antalet så sjunker även östrogenproduktionen. Till slut räcker produktionen inte till för att livmoderns slemhinna ska tillväxa så mycket att den stöts ut. Det blir ingen mensblödning och du har nått menopaus.
Även efter menopausen kan man under några år ha kvar ett mindre antal folliklar som producerar östrogen. Östrogenhalterna är ofta låga men de är fortfarande mätbara. De östrogenkänsliga slemhinnorna i slida, urinrör och urinblåsans botten reagerar positivt på de här låga halterna och behåller en del av sin spänst och tjocklek de första åren. Efter tre till fyra år brukar dock inga folliklar finnas kvar och då blir östrogennivåerna konstant låga. Det leder till att slemhinnorna i underlivet blir mer tunna och sköra och det leda till irritation, sveda och ökad infektionskänslighet.